Blogger Sander

In de jaren ’80 en ’90 bepaalden shoot ’em ups het tempo van de gamewereld. Namen als Toaplan , Cave en Irem stonden voor reflex, ritme en pure arcadeactie. Toen 3D-gaming en open worlds het podium overnamen, leek het genre even naar de coulissen te verdwijnen. In een eerder artikel schreef ik al over Eastasiasoft en de liefde voor shmups . Dit vervolg zoomt in op vandaag: hoe de uitgever nieuwe teams helpt om het shmup-hart te laten kloppen op moderne consoles. Een brug tussen toen en nu Waar veel uitgevers zich storten op massamarktprojecten, kiest Eastasiasoft bewust voor nichegenres. Hun specialisatie in indie, retro en shmup-games maakt ze uniek. Wat begon met kleine digitale releases groeide uit tot een portfolio met shooters, action-RPG’s en visuele parels. Hun kracht: ontwikkelaars met passie een podium geven. Nieuwe samenwerkingen, nieuwe energie De laatste jaren werkt Eastasiasoft intensief met kleine studio’s die klassieke gameplay combineren met moderne flair....

In een tijd waarin grote uitgevers zich vooral richten op blockbusters en live-servicegames, is er één naam die onder fans van klassieke shoot ’em ups (shmups) steeds weer opduikt: Eastasiasoft . Deze uitgever uit Hongkong heeft zich in de loop der jaren ontwikkeld tot een ware hoeder van het genre. Van snelle arcade-actie tot experimentele bullet-hell shooters: Eastasiasoft blijft trouw aan de retroziel van het genre. Een uitgever met een missie Eastasiasoft Limited werd opgericht in 2007 en begon als een kleine onafhankelijke studio met een duidelijke missie: niche-games naar een groter publiek brengen. Waar veel uitgevers mikken op mainstream succes, richt Eastasiasoft zich juist op liefhebbers van specifieke genres zoals shmups, visual novels en kleine indie-RPG’s. Ze zijn bovendien een van de weinige partijen die nog fysieke edities uitbrengen van kleinere games. Hun limited editions, vaak voorzien van een soundtrack, artbook of verzameldoos, zijn razend populair onder verz...

Een klassieker uit de arcadewereld, opnieuw beleefd op Atari’s retro-console. Een stukje gamegeschiedenis op de 7800+ Toen Toaplan in 1985 de originele Tiger-Heli de arcadehallen in stuurde, legde het de basis voor het moderne shoot ’em up-genre. De 7800+-versie omarmt die oorsprong: sober, helder en gefocust op spelmechaniek. Je heli raast over steden, wateren en militaire bases terwijl vijanden uit elke hoek opduiken. Eenvoudig om op te pakken, lastig om te meesteren. Gameplay en besturing De besturing voelt strak voor een 7800+-titel. Je beschikt over een primaire aanval en beperkte bommen voor calamiteiten. Geen eindeloze upgrade-boom, maar risicobeheersing en timing. Die minimalistische kern houdt Tiger-Heli verrassend fris. Sfeer en audio Visueel is het blokkerig maar leesbaar: tanks, geschutsnesten en de herkenbare heli springen eruit. De muziek en effecten zijn eenvoudig, ...

Ergens midden jaren 2000, toen MySpace nog de maat sloeg, verscheen een curieuze plaat uit de ondergrond: The Four Farmer Circus van Minamina Goodsong . Geen radiovriendelijke banger, geen doorsnee labelproductie, maar een muzikaal circus waarin elk nummer een eigen act is. Met beats, verhalen en gastartiesten die zich gedragen als acrobaten in een tent van geluid. De naam zegt het eigenlijk al: dit is een circus van geluiden. De plaat telt 22 tracks, waarvan sommigen nauwelijks langer duren dan een ademhaling. “The New Day” duurt tien seconden, “Sneaking Backstage” slechts twaalf, kleine sketches tussen grotere nummers die samen een geheel vormen. Het is alsof je van podium naar podium loopt, terwijl achter de doeken muzikanten zich klaarstomen voor de volgende act. De sfeer is warm en speels, maar niet vrijblijvend. The Four Farmer Circus ademt indie-hiphop uit de tijd dat creativiteit belangri...

In het hart van Parijs, ver weg van de glitter van de mainstream, werkt een producer die de kunst van het beats maken tot in perfectie beheerst. Zijn naam: Parental. Al jaren bouwt hij in stilte aan een indrukwekkend oeuvre van jazzy, samplegedreven hiphop die het beste van twee werelden combineert: de Franse finesse en de Amerikaanse soul van de golden era. Van Parijs naar de wereld Parental begon zijn muzikale reis als beatmaker en grafisch artiest in de Parijse underground. Zijn liefde voor vinyl, MPC’s en analoge klanken leidde tot de oprichting van Akromégalie Records , zijn eigen onafhankelijke label. Daarnaast werd hij bekend als lid van Kalhex , samen met Lex (de Kalhex) en Le Makizar, een formatie die Franse hiphop een warme, jazzy en bijna spirituele sound gaf. Na een periode van relatieve stilte keerde Kalhex in 2024 terug met Résonance , een plaat waarop precies te horen is waarom mensen hun naam zijn blijven noemen: dromerige samples, zachte drums, Franse rap...

Als je het hebt over klassieke shoot ’em ups uit de jaren ’80, dan komen meestal dezelfde namen voorbij: Gradius , Life Force , Zanac , Tiger Heli of Gun Nac , allemaal iconen van het Nintendo Entertainment System of Famicom. Maar er was nog een ander 8-bit strijdtoneel waar lasers door het scherm schoten: het Sega Master System. (afbeelding gemaakt met AI) Hoewel het systeem in Europa redelijk populair was (vooral dankzij bundels met Alex Kidd en Sonic ), kreeg het zelden de eer die het verdiende op het gebied van shmups. Toch huisvestte het een reeks titels die niet alleen technisch indrukwekkend waren, maar ook hun eigen identiteit hadden, vaak met een scherp randje dat Sega zo kenmerkt. Power Strike: Compile’s meesterzet Laten we beginnen met de koning van het genre op het Master System: Power Strike (ook bekend als Aleste in Japan). Ontwikkeld door Compile , het team achter Zanac en M.U.S.H.A. , is dit spel pure adrenaline in 8-bit vorm. Razendsnelle ac...

In een tijd waarin 8-bit nostalgie vaak via remasters of compilaties tot leven wordt gebracht, kiest Changeable Guardian Estique voor een andere route: het is een volledig nieuwe game voor de originele N.E.S.-hardware. Jij bestuurt Estique, een transformerend gevechtsvoertuig dat kan wisselen tussen twee vormen: een wendbare straaljager en een krachtige mecha. Dat wisselen vormt de kern van de gameplay en geeft de game een opvallende strategische laag. De game biedt zes levels vol vijanden, obstakels en eindbazen, elk met een eigen thema en sfeer. Het tempo is hoog, de besturing reageert strak en de moeilijkheidsgraad is uitdagend maar eerlijk. Gameplay en variatie De transformatie-mechaniek is meer dan een gimmick. In fighter-vorm manoeuvreer je snel en schakel je vijanden op afstand uit; in mecha-vorm ben je sterker en beter bestand tegen omgevingsgevaar. Levels dwingen je slim te schakelen, wat zorgt voor dynamische gevec...