Recensie: Neon Apex - Beyond the Limit op Nintendo Switch

Eind jaren ´90/begin jaren ´00 speelde ik veel futuristische arcade racers als WipEout, Rollcage, F-Zero GX en XGIII: Extreme G Racing. Allemaal te gekke games, maar ook zeer pittig door de extreme snelheden. Op 16 mei verscheen er een nieuwe telg binnen dit nichegenre genaamd Neon Apex: Beyond the Limit. Tijd om de helm af te stoffen en weer op te zetten. Klaar voor de start?

Neon Apex: Beyond the Limit is gemaakt door indie developer Repixel8. Van deze solo developer zijn eerder games als Formula Retro Racing World Tour, Velocity G en Gravity Chase verschenen. Op 16 mei verscheen de nieuwste racer van Andrew Jeffreys op de verschillende consoles. 

Gameplay

De gameplay van Neon Apex: Beyond the Limit zit goed in elkaar. Het racen is snel en hectisch, met een geweldig gevoel van snelheid, vooral als je door boostpads gaat en nitroboosts activeert. De voertuigen, zowel auto´s als motoren, voelen soepel aan om mee te rijden. Ondanks de laagdrempeligheid van het besturen, vereist racen met deze halsbrekende snelheden wel vaardigheid en ervaring. De voertuigen lopen schade op als je voortdurend tegen muren botst en exploderen uiteindelijk als je schademeter het maximum bereikt. Door middel van de speciale driftknop kun je dit zo veel mogelijk voorkomen en behoudt deze game zijn razendsnelle tempo.

Wat ik jammer vond is dat het herstellen van een heftige crash kostbare tijd kost. Het maakt het moeilijk om de achterstand in te halen. Opgelopen schade wordt ook overgedragen in de carrièremodus, maar kan worden verholpen als je een reparatie koopt.

Naast de carrièremodus zijn er nog andere modi aanwezig als Story, Championship, Arcade en Time Attack. Zoals je misschien al vermoedt draaien deze modi puur om het racen, al heeft de Story mode een flinterdun verhaal voor je in petto over een racer in een dystopische wereld in 2124.

Visueel genot voor het oog

Neon Apex: Beyond the Limit is werkelijk een genot om naar te kijken. De cel-shaded anime-geïnspireerde banen zijn voorzien van snelheidslijnen, koplampsporen, vonken en gekleurde boosts. Het racen vindt plaats op neon-verlichte nachtelijke snelwegen waarin het verkeer vermeden moet worden. Hoe prachtig het er visueel dan ook uitziet, wel breng dit je in verwarring. Let dus goed op wat je doet.  

In de uitgebreide carrièremodus ga je door verschillende XP levels en verkrijg je kaarten om nieuwe voertuigen te ontgrendelen, die ook kunnen worden aangepast met upgrades door racewinsten.

Naast standaardraces variëren de evenementen van onderlinge races tot point-to-point sprints en takedowns waarbij je een snel rijdende tegenstander moet uitschakelen. Gecombineerd met het kaartsysteem voor het ontgrendelen en upgraden van voertuigen, biedt de carrièremodus genoeg variatie om je betrokken te houden.

Iets waar ik mij enorm om verbaasde tijdens de carrièremodus was een bonus event die de game deed veranderen in een beat ´em up. Twee coureurs moeten het met elkaar uitvechten in een ¨best of 3¨ gevecht. In het begin voelt de besturing wat houterig aan, maar hoe handiger je erin wordt hoe beter het gaat. 

Geen multiplayer aanwezig

Helaas is er geen online multiplayer aanwezig. Dit komt meer voor bij kleinere indieracers, wat te begrijpen is. Je kunt wel de tijden vergelijken met andere spelers op een mondiaal klassement of lokaal racen in multiplayer op een gedeeld scherm.

Eindoordeel

Neon Apex: Beyond the Limit is een prachtig vormgegeven futuristische cel-shaded anime-geïnspireerde arcade racer vol spektakel en actie. De game wordt opgeluisterd door een spannende soundtrack vol met elektronische muziek, die je doet herinneren aan games als WipEout en Rollcage. De gameplay is goed uitgewerkt en dat moet ook wel met al die hoge snelheden. Jammer genoeg kunnen de visuele effecten het je lastig maken bij het volgen van de baan. Maar wie van snelheid en actie houdt en zijn concentratie er goed bij kan houden is dit een leuke game om op te pakken. Petje af voor Andrew Jeffreys!

Pluspunten:

• Prachtige visuele stijl
• Genoeg variatie in de verschillende race-missies
• Heerlijke soundtrack vol elektronische muziek
• Driften

Minpunten:

• Geen online multiplayer
• Visuele effecten geven een verwarrend beeld

Informatie Neon Apex: Beyond the Limit

Verschenen op: Nintendo Switch, PlayStation 5, Steam en Xbox Series X | S (16 mei 2025)
Ontwikkelaar: Repixel8
Uitgever: Numskull Games