Waarom waren de soundtracks van WipEout 1, 2 en 3 zo goed en vernieuwend?

De soundtracks van WipEout (1995), WipEout 2097 (1996, ook bekend als WipEout XL in Noord-Amerika) en WipEout 3 (1999) worden vaak geprezen om hun innovatieve en invloedrijke bijdrage aan zowel de game-industrie als de elektronische muziekcultuur. In dit artikel de vier belangrijkste redenen waarom deze soundtracks zo goed en vernieuwend waren.

1. Pioniers in het gebruik van elektronische muziek

Tijdgeest van de jaren '90: De soundtracks van de WipEout-serie sloten perfect aan bij de opkomende rave- en technocultuur van de jaren '90. De games introduceerden elektronische genres zoals techno, drum ´n bass en big beat in een tijd dat deze stijlen mainstream begonnen te worden.

Gelicentieerde tracks van bekende artiesten: In tegenstelling tot veel games uit die tijd, die vaak gebruikmaakten van generieke MIDI-muziek of in-house gecomponeerde tracks, bevatten WipEout en zijn vervolgen nummers van gerenommeerde artiesten zoals The Chemical Brothers, The Prodigy, Orbital en Underworld. Dit gaf de games een authentieke en cutting-edge sfeer die ongeëvenaard was.

In-house producties door CoLD SToRAGE: De originele WipEout had ook tracks van Tim Wright (onder de naam CoLD SToRAGE), die speciaal voor de game waren gecomponeerd. Deze tracks, zoals "Messij" en "Cairodactyl", waren perfect afgestemd op de futuristische, snelle esthetiek van de game.

2. Synergie met de game-ervaring

Futuristische esthetiek: WipEout speelde zich af in een gestileerde, sci-fi toekomst met zwevende racevoertuigen en neonverlichte banen. De pulserende, energieke elektronische soundtracks versterkten deze sfeer, waardoor spelers volledig werden ondergedompeld in de wereld.

Tempo en dynamiek: De snelle, ritmische beats van de soundtracks pasten perfect bij de hoge snelheid van de races. De muziek dreef de adrenaline op en versterkte de spanning van de gameplay, vooral tijdens close races of gevechten.

Interactieve elementen: In WipEout 3 werd de soundtrack nog beter geïntegreerd met dynamische muziekovergangen die reageerden op de gebeurtenissen in de game, wat een extra laag van immersie toevoegde.

3. Innovatieve curatie en samenwerkingen

Samenwerking met platenlabels: Psygnosis, de ontwikkelaar van WipEout, werkte nauw samen met platenlabels zoals Sony Music en artiesten uit de underground- en mainstream elektronische muziekscène. Dit resulteerde in zorgvuldig gecureerde tracklists die zowel underground- als mainstream-appeal hadden.

Exclusieve tracks: Voor WipEout 2097 en WipEout 3 werden exclusieve nummers of remixes opgenomen, zoals "Firestarter" (instrumental) van The Prodigy en "Atom Bomb" van Fluke. Dit maakte de soundtracks niet alleen uniek, maar ook verzamelobjecten voor muziekliefhebbers.

Introductie van nieuwe artiesten: De games gaven minder bekende artiesten een platform, zoals The Future Sound of London en Leftfield, waardoor ze een breder publiek bereikten.

4. Technologische en culturele impact

CD-kwaliteit audio: De WipEout-serie maakte gebruik van de mogelijkheden van de PlayStation’s cd-formaat om muziek in hoge kwaliteit af te spelen, wat een enorme sprong voorwaarts was ten opzichte van de beperkte geluidschips van oudere consoles. Dit maakte de soundtracks niet alleen functioneel, maar ook een standalone luisterervaring.

Cross-over naar mainstream: De soundtracks waren zo populair dat ze los van de games werden uitgebracht als albums, zoals de WipEout 2097: The Soundtrack. Dit hielp elektronische muziek verder naar de mainstream en bracht de clubcultuur naar de woonkamers van gamers.

Invloed op andere games: Het succes van de WipEout-soundtracks inspireerde andere ontwikkelaars om gelicentieerde muziek en elektronische genres te gebruiken, wat leidde tot een bredere acceptatie van dit soort soundtracks in games zoals Gran Turismo en Tony Hawk’s Pro Skater.

Specifieke hoogtepunten per game

WipEout (1995): De soundtrack, grotendeels gecomponeerd door CoLD SToRAGE, was rauw en experimenteel, met tracks die de futuristische vibe van de game perfect vastlegden. Het gebruik van gelicentieerde tracks zoals "Afro Ride" van Leftfield was een noviteit.

WipEout 2097 (1996): Deze game tilde de soundtrack naar een hoger niveau met bijdragen van iconische artiesten zoals The Chemical Brothers en The Prodigy. De combinatie van exclusieve remixes en een bredere variëteit aan stijlen maakte het een klassieker.

WipEout 3 (1999): De soundtrack was nog verfijnder, met bijdragen van Orbital, Underworld en DJ Sasha. De nadruk lag op meer melodische en atmosferische tracks, zoals "Kittens" van Underworld, die de meer gepolijste visuele stijl van de game complementeerden.

Conclusie

De soundtracks van WipEout 1, 2 en 3 waren zo goed en vernieuwend omdat ze elektronische muziek van hoge kwaliteit combineerden met een ongeëvenaarde synergie met de gameplay en de futuristische esthetiek van de serie. Door samenwerkingen met topartiesten, exclusieve tracks en het gebruik van cd-kwaliteit audio braken ze met de conventies van gamemuziek en creëerden ze een cultureel fenomeen dat zowel de game- als de muziekindustrie beïnvloedde. De soundtracks waren niet alleen een achtergrond voor de races, maar een essentieel onderdeel van de WipEout-ervaring, die nog steeds wordt gezien als een mijlpaal in gamegeschiedenis.

-----------------------------------------------

WipEout (1995)

De soundtrack van de originele WipEout bestond voornamelijk uit originele composities van Tim Wright (onder de naam CoLD SToRAGE), aangevuld met een paar gelicentieerde tracks. De muziek was techno-georiënteerd en paste perfect bij de futuristische race-ervaring.

Koop de soundtrack van WipEout (affiliate link)

Tracklijst (PlayStation-versie):

• Cairodactyl – CoLD SToRAGE
• Cardinal Dancer – CoLD SToRAGE
• Cold Comfort – CoLD SToRAGE
• DOH-T – CoLD SToRAGE
• Messij – CoLD SToRAGE
• Operatique – CoLD SToRAGE
• Tentative – CoLD SToRAGE
• Trancevaal – CoLD SToRAGE
• Afro Ride – Leftfield
• Chemical Beats – The Chemical Brothers
• One Love – The Prodigy

Opmerkingen:

• De gelicentieerde tracks (Leftfield, The Chemical Brothers, The Prodigy) waren vooral aanwezig in de Europese en Amerikaanse versies en waren een primeur voor het gebruik van bekende artiesten in games.
• CoLD SToRAGE’s tracks waren specifiek voor de game gemaakt, met een focus op snelle, pulserende techno die de races ondersteunde.
• Sommige versies (zoals de Japanse) hadden minder gelicentieerde tracks door regionale verschillen.

WipEout 2097 (1996, ook bekend als WipEout XL)

De soundtrack van WipEout 2097 werd een iconisch voorbeeld van hoe games en elektronische muziek samen konden smelten. Met bijdragen van grote namen en exclusieve remixes werd deze soundtrack een klassieker.

Koop de soundtrack van WipEout 2097 (affiliate link)

Tracklijst (PlayStation-versie):

• Firestarter – The Prodigy
• Loops of Fury – The Chemical Brothers
• Atom Bomb – Fluke
• V6 – Fluke
• Musique – Daft Punk
• We Have Explosive – The Future Sound of London
• Landmass – The Future Sound of London
• The Canada EP – Photek
• Tin There – Underworld
• Body in Motion – CoLD SToRAGE
• Kinkong – CoLD SToRAG
• Plastik – CoLD SToRAGE

Opmerkingen:

• Tracks zoals "Firestarter" (instrumental) en "Loops of Fury" waren exclusieve versies of remixes voor de game, wat de soundtrack extra bijzonder maakte.
• De toevoeging van artiesten zoals Daft Punk en Photek bracht een bredere variëteit aan stijlen, van big beat tot drum ´n bass.
• CoLD SToRAGE leverde opnieuw originele tracks, maar de focus lag meer op gelicentieerde nummers van bekende artiesten.
• De soundtrack werd ook uitgebracht als los album (WipEout 2097: The Soundtrack), wat ongebruikelijk was voor gamemuziek.

WipEout 3 (1999)

WipEout 3 had een meer verfijnde en melodische soundtrack, met een mix van techno, trance en ambient invloeden. De curatie was nog ambitieuzer, met bijdragen van onder meer Orbital en DJ Sasha.

Koop de soundtrack van WipEout 3 (affiliate link)

Tracklijst (PlayStation-versie):

• Kittens – Underworld
• Avenue – Paul van Dyk
• Control – MKL
• Know Where to Run – Orbital
• Sick – Utah Saints
• Under the Influence – The Chemical Brothers
• Lethal Cut – Prophet
• Xpander – Sasha
• Xanadu – The Future Sound of London
• Feisar – CoLD SToRAGE
• Auricom – CoLD SToRAGE
• Goteki 45 – CoLD SToRAGE

Opmerkingen:

• De soundtrack was meer atmosferisch en melodisch dan die van de voorgaande games, passend bij de gepolijste visuele stijl van WipEout 3.
• Sasha zijn betrokkenheid als dj/producer voegde een unieke trance-vibe toe.
• CoLD SToRAGE’s tracks waren vernoemd naar de teams in de game (Feisar, Auricom, Goteki 45), wat de muziek nog meer integreerde met de gamewereld.
• De soundtrack werd geprezen om zijn diversiteit, met een mix van gevestigde namen (Underworld, Orbital) en minder bekende artiesten (MKL, Prophet).