Recensie: Sam's Journey op het Nintendo Entertainment System

Wanneer een game de grenzen van een klassieke console verlegt, ontstaat er magie. Sam’s Journey is daar een schoolvoorbeeld van. Oorspronkelijk ontwikkeld voor de Commodore 64 door Knights of Bytes en ook verschenen op het Nintendo Entertainment System, voelt deze kleurrijke platformer aan als een vergeten klassieker die plotseling nieuw leven krijgt. Het combineert pure nostalgie met verrassend frisse ideeën, alsof je een verborgen schat uit het 8-bit tijdperk ontdekt.

Eerste indruk

Wanneer je de cartridge start, valt meteen de presentatie op. De sprites zijn gedetailleerd, de animaties vloeiend, en de kleuren spatten van je scherm. Voor een N.E.S.-game is dit technisch indrukwekkend: levels vol diepte, variatie en verrassende elementen. Het is duidelijk dat de makers alles uit de 8-bit hardware hebben geperst.

Gameplay

In de kern is Sam’s Journey een klassieke platformer met invloeden van Super Mario Bros. 3 en Kirby’s Adventure. Je springt, ontwijkt vijanden, verzamelt schatten en ontdekt geheime paden. Maar het spel voegt daar iets eigens aan toe: kostuums die Sam nieuwe vaardigheden geven. Denk aan een piraat die met een zwaard zwaait of een ninja die sneller en hoger kan springen. Dit zorgt voor constante variatie en strategische keuzes: welk kostuum gebruik je om een obstakel te overwinnen?

De controls voelen verrassend strak en responsief; essentieel voor een platformer. Het vraagt om precisie, maar nooit op een frustrerende manier.

Leveldesign

De wereld van Sam’s Journey is groot en zit boordevol geheimen. In bijna elk level zijn er meerdere routes en verborgen kamers te vinden. Dit geeft de game een hoge replay value, want je wilt alles ontdekken. Het doet sterk denken aan de ontdekkingstocht die je in de jaren ’90 had met Mario of Kirby: altijd dat gevoel dat er nóg iets verstopt zit in dat ene hoekje van het level.

Muziek & sfeer

De soundtrack is vrolijk, energiek en typisch 8-bit. Het heeft dat herkenbare N.E.S.-gevoel: simpele melodieën die toch in je hoofd blijven hangen. In combinatie met de kleurrijke visuals ontstaat een sfeer die tegelijkertijd nostalgisch én fris is.

Eindoordeel

Sam’s Journey voor het Nintendo Entertainment System voelt als een ode aan het platformgenre. Het bewijst dat de 8-bit generatie anno nu nog altijd nieuwe hoogtepunten kan bereiken. Voor retrofans is dit een absolute aanrader: een game die zowel technisch als inhoudelijk de grenzen van het N.E.S. verlegt.

Pluspunten

• Prachtige graphics en animaties voor een N.E.S.-game
• Strakke besturing en gevarieerde gameplay
• Kostuums die het platformgenre vernieuwen
• Veel geheimen en hoge replay value

Minpunten

• Soms pittige moeilijkheidsgraad voor nieuwkomers

Informatie Sam´s Journey
Verschenen op: Commodore 64, Nintendo Entertainment System (december 2017)
Ontwikkelaar: Knights of Bytes