Interview met Jordy Bruins van E23 Records

E23 Records is zo’n label dat niet zomaar muziek uitbrengt, maar een gevoel, een filosofie en een culturele signatuur met zich meedraagt. Opgericht door Jordy Bruins en gedragen door een vaste kern creatieve partners, vormt E23 een broedplaats voor electro, EBM, wave en alles dat ademt wat zij zelf “a signal from the void” noemen. Met de aankomende Primer EP aan de horizon en support van distributiekanalen als Clone, Bordello A Parigi en Red Eye Records, is het tijd om dieper in te zoomen op de kunstenaars en ideeën achter dit opkomende Amersfoortse label. Ik sprak met Jordy over zijn muzikale reis, de achtergrond van E23 en de visie achter hun nieuwe release.

Jordy, voor wie jou nog niet kent: kun je kort vertellen wie je bent, wat je doet binnen E23 Records, en hoe jouw muzikale reis begon?

Mijn muzikale reis begon al als kind waar ik al veel muziek luisterde en altijd verder zocht naar meer, andere geluiden. Destijds, pakweg 1988 tot 1994, waren ‘house’ en verwante elektronische muziekstromingen nog opkomend. Zo wilde ik al snel DJ worden, iets waar ik rond het jaar 2000 serieus mee aan de gang ben gegaan. In 2003 had ik het geld voor de apparatuur en platen en zo ging het van draaien naar produceren, naar lesgeven en verschillende web-labels zoals Prowess Records en Reblin Records naar nu een fysiek label, E23 Records. Waar ik eigenlijk alle managing doe. Maar het creatieve aspect doe ik samen met Michiel van Overmeire (Mavanov) en Daan Mens van Studio Spass, die de ontwerpen maakt zoals de platenhoezen en flyers voor de evenementen.

E23 Records noemt zichzelf “a signal from the void.” Wat betekent die boodschap voor jou persoonlijk, en hoe hoor je dat terug in de aankomende release?

Je kan oneindig tegen de leegte praten. Maar soms praat de leegte terug. En dan is het zaak goed te luisteren naar deze boodschap. Dit hoor je terug doordat wij een strenge selectie maken in wat we uitgeven. Hoe de muziek overkomt, wat de muziek je kan vertellen, wat de muziek voor ons betekent.

Hoe is E23 ontstaan? Was het een reactie op iets in de scène, of juist een manier om je eigen creatieve vrijheid te behouden?

In mijn loopbaan zijn er altijd twee genre’s geweest waar ik mij het meeste mee bezig hield: techno en electro. De meeste aandacht ging uit naar techno in de afgelopen 25 jaar maar ineens was er een vonk, een drang, een Muse die riep. En zo ben ik mij meer gaan richten op electro. Door samen met Mavanov muziek te gaan maken kwam het idee om een label te beginnen. Maar dan wel met platen en niet (alleen) digitaal. Daarnaast is de electro scène een warm gezelschap dat openstaat voor oud en nieuw talent, nieuwe ideeën en geluiden. Zeker bij onze vrienden die de “west-coast sound of Holland” vertegenwoordigen, Intergalactic.FM. Daarnaast leek het ons ook fijn om niet aan iemand anders verwachtingen te hoeven voldoen en volledige creatieve vrijheid te behouden.

De nieuwe release, Primer EP, verschijnt via Clone, Bordello A Parigi en Red Eye Records. Hoe is die samenwerking tot stand gekomen?

Dit hebben wij volledig te danken aan onze distributeur Otto van Bordello A Parigi. Blijkbaar vindt hij de muziek goed genoeg om erin te vertrouwen. We krijgen veel positieve ontvangst, merk ik. Zo kunnen wij dankzij Brewpub De Kromme Haring in Utrecht een release-party organiseren en heeft Fluor in Amersfoort ons de kans gegeven om op 14 februari een label night te organiseren ter ere van onze tweede release — waarmee ik verklap dat die ook al onderweg is.

Wat typeert de sound van E23? Welke elementen maken een track volgens jou “E23-waardig”?

In de kern draait het label om electro, maar wij zijn ook erg gecharmeerd van EBM, wave, acid en zelfs Italo. Dit zou je simpelweg kunnen vertalen naar electro met deze invloeden, maar uiteraard is het meer dan dat.

E23 heeft een sterke visuele identiteit — minimalistisch, mysterieus en retro-futuristisch. Hoe belangrijk is dat beeld?

Dit hangt nauw samen met de muziek. Ik ben bijvoorbeeld nog altijd onder de indruk van de cyberpunk-esthetiek van anime uit de jaren ´80 en ´90. Maar ook hoe dat het Westen heeft beïnvloed — denk aan de WipEout-games op PlayStation. Dat waren zulke sterke conceptuele mediastukken dat ze meer een ‘Gesamtkunstwerk’ waren dan enkel een computerspel. Dat retrofuturisme speelt een belangrijke rol: een typisch tijdbeeld maar toch tijdloos.

Vinyl blijft een vast onderdeel van jullie releases. Wat betekent het fysieke medium voor jou en je publiek?

Als DJ vind ik vinyl draaien leuker. Platen afspelen is een ervaring. Daarnaast zijn er in het huidige digitale tijdperk de nodige problemen. Spotify betaalt maar een klein percentage uit aan artiesten, terwijl juist de muzikanten het platform mogelijk maken. Bandcamp blijft fijn maar wisselt te vaak van eigenaar. Jongeren ontdekken nu dat fysiek eigenaarschap — een plaat of cd — écht eigenaarschap is. Digitale aankopen kunnen verdwijnen; fysieke media niet. Ook inspireert het fysieke proces mij om het beste uit mezelf en uit ons label te halen.

Je noemt invloeden als Factory Records en Gerald Donald. Hoe vertaal je die inspiratie naar een eigentijdse release?

Factory Records was meer dan een label — creatieve vrijheid stond centraal, wat zowel prachtige resultaten als problemen opleverde. Maar het ging om authenticiteit, en dat inspireert ons ook. Gerald Donald is een legende met een compleet eigen sound die perfect past bij zijn concepten — denk aan Arpanet, met titels als ‘Wireless Internet’ jaren voordat consumenten die technologie thuis hadden. Zijn visie, sounddesign en artwork spreken tot de verbeelding. Net als hij gebruiken wij graag oudere apparatuur en creatieve samplingtechnieken.

Kun je iets vertellen over de artiesten achter deze release en jullie samenwerking?

Alle artiesten komen uit Amersfoort. Een vruchtbare bodem voor onze sound, vinden wij. Muzikanten met een visie en passie die aansluiten bij ons en bij onze esthetiek.

Wat hoop je dat luisteraars meenemen wanneer ze deze release voor het eerst horen?

We hopen dat het tot de verbeelding spreekt. Door te veel voor te kauwen wordt de fantasie niet genoeg geprikkeld. Ik zou juist aan luisteraars willen vragen wat zij horen of voelen. Voel het ritme, ruik de melodieën, proef de emotie, lees de titels en hoor wat er zich afspeelt. Streep weg wat het niet kan zijn en transformeer het naar je eigen wereld.

Slotwoord

Met de Primer EP zet E23 Records een duidelijke stap in de ontwikkeling van het label: compromisloze electro met een eigen visuele en creatieve signatuur. Wat begon als een creatieve vonk is uitgegroeid tot een label met visie, diepgang en een community die groeit binnen én buiten Amersfoort. Als dit de richting is van E23, dan kunnen liefhebbers van elektronica zich opmaken voor een bijzondere reeks releases in de komende jaren.

Volg E23 Records op:

• BlueSky
• Instagram
• Facebook