Indie Pass: een nieuwe reddingsboei of de zoveelste launcher voor indiegames?

Onlangs werd Indie Pass gelanceerd door de uitgever indie.io. Een soort Netflix of Xbox Game Pass, maar dan puur en alleen voor die pareltjes van onafhankelijke studio's. Klinkt als een droom voor elke indie-fan, toch? Maar zoals altijd bij nieuwe platformen zitten er wat haken en ogen aan.

Ik ben in de details gedoken en heb geanalyseerd wat dit betekent voor de game ontwikkelaars, de gamers en de toekomst van de game-industrie.

Wat betekent Indie Pass voor de indie-ontwikkelaar?

De grootste verandering zit hem in de portemonnee. Indie Pass werkt namelijk niet met een groot bedrag vooraf, maar met een model op basis van speeltijd.

Van jouw maandelijkse abonnementsgeld gaat een groot deel (tot wel 80%) rechtstreeks naar de makers. Hoe meer een game gespeeld wordt, hoe groter de hap uit de taart. Voor ontwikkelaars van verslavende roguelikes of eindeloze simulatoren is dit fantastisch nieuws. Zij krijgen eindelijk betaald voor de honderden uren die spelers in hun game steken.

Maar er is een keerzijde. Maak jij een prachtig, kort verhaal dat je in drie uur uitspeelt? Dan vis je achter het net. In dit model word je als maker van korte ervaringen simpelweg minder beloond.

Zit de community hier wel op te wachten?

Als ik de eerste reacties op de verschillende fora peil, is het sentiment...voorzichtig. Er zijn twee grote struikelblokken:

• Abonnementsmoeheid: We betalen ons al scheel aan streamingdiensten. Zit de gemiddelde gamer te wachten op wéér een maandelijks bedrag, ook al is het maar €5,99 per maand?
• De 'Steam' factor: Indie Pass komt met een eigen launcher. En daar wringt de schoen. De meeste pc-gamers hebben hun collectie het liefst centraal op Steam staan. Nog een extra programma op de achtergrond voelt voor velen als onnodige ballast.

Toch is er een groep die wél enthousiast is: de ontdekkingsreizigers. Spelers die door de bomen het bos niet meer zien op Steam, kunnen bij Indie Pass rekenen op een gecureerd aanbod. Geen rommel, alleen kwaliteit.

Hoe krijgt Indie Pass de voet tussen de deur?

De marketingafdeling van indie.io heeft nog flink wat werk te verzetten. Om echt door te breken, moeten ze stoppen met hameren op de "lage prijs" en zich focussen op de gunfactor.

Indie-liefhebbers zijn vaak erg begaan met de makers. Als Indie Pass kan aantonen dat hun platform dé manier is om kleine studio's in leven te houden, winnen ze harten. Daarnaast zou het slim zijn om in te zetten op exclusieve demo's. Geef abonnees als eerste toegang tot een vroege versie van die ene grote indie-hype en de mensen stromen vanzelf binnen.

Mijn conclusie

Indie Pass is een sympathiek initiatief met een scherpe prijs, maar het vecht tegen de bierkaai van de grote abonnementen. Het succes valt of staat met de exclusiviteit en de kwaliteit van de bibliotheek. Voor de makers is het een extra gok: levert die speeltijd meer op dan een directe verkoop? De tijd zal het leren.

Wat denk jij? Zou jij zes euro per maand overhebben voor een onbeperkte voorraad indiegames, of koop je ze liever los zodat ze echt van jou zijn? Laat het weten in de reacties!