Repulse (1985): De vergeten SEGA shooter die de basis legde voor Toaplan

Repulse is een fascinerende, maar ook vaak vergeten arcade shooter uit juni 1985. Het spel werd ontwikkeld door de Japanse studio Crux en uitgegeven door SEGA. Buiten Japan werd de game onder licentie ook uitgebracht onder de titel '99: The Last War.

Wat voor een soort shmup is Repulse?

Repulse valt onder het genre van de fixed shooter. Je schip staat onderaan het scherm en beweegt horizontaal. Bovenin verschijnen golven vijandelijke robots, ruimteschepen en obstakels. Het spel bestaat uit zes fasen (scenes genoemd), waarin je de aarde verdedigt tegen de invasie van de Aquila natie.

Hoewel het speelveld op het eerste gezicht stilstaat zoals in klassiekers als Space Invaders of Phoenix, introduceert Repulse al snelle actie, baasgevechten en dynamische kogelpatronen.

Wat maakt Repulse bijzonder?

Drie elementen maken Repulse technisch en historisch opvallend.

Om te beginnen bevat de game een opvallend schildmechanisme. In plaats van direct te ontploffen bij één treffer, beschikt je schip over een activeerbaar force shield. Het gebruik kost energie, en ook het opvangen van vijandelijke kogels sloopt je meter. Geallieerde helikopters vliegen af en toe voorbij om power-ups en schildenergie te droppen.

Daarnaast valt de game op door zijn grootschalige baasgevechten. Aan het einde van de meeste fasen neem je het op tegen gigantische moederschepen (Mother Ships). Dit gaf het spel een cinematografische spanning die in 1985 nog zeldzaam was.

Tot slot vormt het spel de kraamkamer van Toaplan, wat de belangrijkste historische waarde is. Crux ging tijdens de ontwikkeling failliet. De kern van het ontwikkelteam (waaronder programmeur en componist Tatsuya Uemura en regisseur Shunkō Miki) stapte over naar Toaplan. Toaplan zou later de absolute pionier worden van de moderne verticale shooter met titels als Tiger-Heli, Truxton en Batsugun. Repulse is daarmee het directe DNA van de Toaplan shmup-evolutie.

Hoe staat Repulse in verhouding tot andere shmups uit 1985?

Het jaar 1985 was een belangrijk overgangsjaar voor het shootergenre:

Shmup	Stijl	Innovatie
Repulse	Fixed Shooter	Schildmechanisme, grote baasgevechten en Toaplan roots
Gradius	Horizontal Scroller	Modulair power-up systeem en complexe levels
TwinBee	Vertical Scroller	Kleurrijke personages en klokkensysteem
Tiger-Heli	Vertical Scroller	Realistische militaire stijl en tactische bommen

Repulse vormde de brug tussen de traditionele single screen arcade games uit de vroege jaren tachtig en de opkomende vertical scrollers. Waar games als Gradius en Tiger-Heli al gebruikmaakten van een scrollend achtergrondscherm, hield Repulse vast aan het vaste schermontwerp. Maar de agressie van de vijanden en de grote baasgevechten liepen al ver vooruit op wat Toaplan later in het genre zou neerzetten.